NGÀY TẠ ƠN
LỄ TẠ ƠN VÀ CẦU XIN
Lễ Nhớ

Hôm nay, Giáo Hội mời gọi các tín hữu hãy dâng lời cám tạ về muôn ơn lành Thiên Chúa đã ban xuống cho chúng ta. Chúng ta cũng hãy xin Chúa rộng tay ban phát những ân huệ tinh thần và vật chất cần thiết cho chúng ta.

32.1 Cầu nguyện để noi gương Chúa Kitô.

Người cho ứ nước luống cày, mô đất đặt xuống phẳng phiu. Người cho mưa rào đảo nhuyễn, chúc lành cho giống trổ mầm.1

Giáo Hội vẫn dành riêng những ngày để tạ ơn và cầu xin. Theo truyền thống, những ngày này thường là thời gian sau mùa gặt hái. Đối với nhiều người, đây là dịp để nghỉ ngơi hằng năm, và là dịp thuận tiện để xin Chúa ban sức hầu khởi sự những công việc quen thuộc, và làm cho đời sống nội tâm thêm phần sốt sắng.2

Chúng ta có nhiều lý do để tạ ơn, và nhiều điều để cầu xin. Thể hiện lòng biết ơn và nài xin những ơn lành là hai cách để cầu nguyện hằng ngày cùng Thiên Chúa, Cha của chúng ta. Chúng ta sẽ không biết yêu mến nếu chúng ta không có lòng biết ơn.3 Trong thánh lễ hôm nay, bài đọc Một nhắc nhở về tầm quan trọng của lòng biết ơn đối với Chúa về tất cả những phúc lành Người ban: Ngươi hãy coi chừng kẻo lãng quên Giavê Thiên Chúa của ngươi mà không giữ các lệnh truyền, và phán quyết, luật điều của Người, ta truyền dạy ngươi hôm nay, kẻo nhỡ ra, khi ngươi đã ăn no, đã xây nhà đẹp xinh mà ở, khi bò vật chiên dê đã ra nhiều, bạc vàng ngươi cũng lắm, và của cải ngươi mọi thứ đều gia tăng, thì lòng ngươi tự cao tự đại mà quên cả Giavê Thiên Chúa của ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi Ai cập, khỏi nhà tôi mọi, Đấng đã dẫn ngươi đi trong sa mạc bao la và kinh khủng, giữa những rắn lửa với bò cạp, trong nơi chết khát không một giọt nước, Đấng đã cho nước phun ra cho ngươi từ hòn đá cuội.4

Trong Phúc Âm, chúng ta thấy Chúa Kitô luôn dâng lời tạ ơn Thiên Chúa Cha. Người là mẫu gương cho chúng ta. Khi cho Lazarus sống lại từ cõi chết, Chúa Giêsu đã thưa: Lạy Cha, Con cám tạ Cha vì Cha hằng nghe lời Con.5 Vào dịp khác, trước khi làm phép lạ, Chúa Giêsu đã cầm lấy bánh, sau khi tạ ơn, Người phân phát cho họ, và cá cũng thế.6 Khi thiết lập bí tích Thánh Thể, Chúa Giêsu cũng tạ ơn trước khi thánh hiến bánh và rượu.7

Đức Gioan Phaolô II xác quyết: Theo nghĩa chính xác nhất, chúng ta có thể nói rằng lời cầu nguyện và trọn vẹn cuộc đời dương thế của Chúa Giêsu đã trở nên một mặc khải về chân lý căn bản này: ‘Mọi ơn lành và mọi phúc lộc hoàn hảo đều do từ trên, đều tuôn xuống từ Cha là Đấng dựng nên muôn tinh tú’ (Gc 1:17). Tạ ơn là nguồn mạch mọi phúc lành từ trời cao. ‘Gratias agamus Domino Deo nostro, Chúng ta hãy cám tạ Chúa là Thiên Chúa chúng ta’ là lời Giáo Hội mời gọi chúng ta trong giờ phụng vụ Thánh Thể.8 Không gì chính đáng hơn việc chúng ta tạ ơn Thiên Chúa trong từng ngày sống. Chúng ta đừng quên: Cách tốt nhất để tạ ơn Thiên Chúa là ý thức một cách sâu xa rằng chúng ta là con cái của Người.9

Hôm nay, khi dâng lên Chúa lời tri ân và ngợi khen, chúng ta hãy đặc biệt nhớ lại ơn chúng ta được làm con cái Thiên Chúa.

32.2 Nhiều lý do để tạ ơn Thiên Chúa.

Toàn bộ cuộc đời chúng ta là một hồng ân chúng ta đã được lãnh nhận từ Thiên Chúa, mặc dù chúng ta không có công trạng gì. Vì thế, tâm tình tri ân chúng ta dâng lên Thiên Chúa sẽ thấm nhuần trong mọi hành vi của chúng ta suốt trong ngày sống. Trong kinh Tiền Tụng của thánh lễ, chúng ta được nhắc nhở: Lạy Cha, là Thiên Chúa toàn năng hằng hữu, chúng con tạ ơn Cha mọi nơi mọi lúc, nhờ Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng con. Chúng ta cũng nhớ lại lời thánh Phaolô đã quở trách dân ngoại: Sau khi đã nhận biết Thiên Chúa, chúng vẫn không tôn vinh Người là Thiên Chúa hoặc tạ ơn Người.10

Chúng ta cần liên lỉ cám tạ Thiên Chúa về những phúc lành chúng ta đã được lãnh nhận từ bao năm qua. Chúng ta nhận ra được một số, nhưng còn nhiều hồng ân biết đâu còn cao quí hơn nhưng chúng ta chưa nhận ra được. Đó là những ơn gìn giữ xác hồn chúng ta khỏi hiểm nguy, ơn có những người bạn mới, những người có thể góp phần vào ơn cứu rỗi cho chúng ta; và kể cả những điều không may như bệnh tật hoặc thất bại trong nghề nghiệp. Chúng ta hãy an tâm bởi vì Thiên Chúa có thể rút một kết quả tốt đẹp từ những hoàn cảnh và biến cố tai ương. Sau này, chúng ta sẽ hiểu đó là dịp chúng ta được hưởng những nụ hôn yêu thương của Thiên Chúa. Những ơn kín ẩn ấy giống như thứ cây mà Thiên Chúa đã chỉ cho Moses. Khi ông ném nó xuống biển, nước muối liền trở thành nước ngọt (Xh 15:25).11

Vị sáng lập tổ chức Opus Dei thường kêu gọi mọi người hãy tạ ơn Thiên Chúa pro universis beneficiis… etiam ignotis, về tất cả những phúc lành của Chúa, cả những phúc lành chúng ta không nhận ra.12 Có lẽ một trong những điều gây bỡ ngỡ nhất trong ngày Phán Xét sẽ là việc chúng ta nhận ra quá nhiều hồng ân lớn lao Chúa ban mà chúng ta đã không trân trọng cho đủ. Có thể đã có lúc chúng ta buồn phiền vì những lời cầu xin của chúng ta không được nhậm lời. Thế nhưng vào ngày ấy, trong ngượng ngùng - chúng ta sẽ cám tạ Chúa khi biết Người vì yêu thương nên đã không nghe theo nhiều lời cầu xin thiếu khôn ngoan của chúng ta. Nếu như Thiên Chúa chấp nhận những lời cầu xin sai lầm ấy, có lẽ chúng ta lại phải nghe những lời quở trách mà người nhà giàu đã nghe: ‘Hỡi con, suốt đời con gặp toàn sự may lành’ (Lc 16:25).13

Nhiều người sẽ ngỡ ngàng, vì nếu có một cái nhìn siêu nhiên hơn, họ đã hiểu ra sự quan phòng của Thiên Chúa đang hoạt động qua những điều may lành và cả những điều bề ngoài xem ra không may. Hơn nữa, lòng biết ơn hiện giờ của chúng ta chính là tiền cảm về hạnh phúc thiên đàng. Sau khi qua đời, chúng ta sẽ tạ ơn Thiên Chúa về thời gian thử thách mà Người đã tha phép cho chúng ta phải chịu ở đời này. Trong khi đau khổ, chúng ta hãy nhận ra tình yêu thương dịu hiền của Hiền Phụ, Người chỉ muốn con cái được thanh luyện để có thể mau chóng về với Người trong phúc vinh quang. Sau cùng, chúng ta hãy tạ ơn Thiên Chúa vì Người đã ban cho chúng ta ‘spatium verae poenitentiae,’ cơ hội để sám hối đích thực và hiệu quả.14 Ước chi chúng ta biết cám tạ Thiên Chúa mọi nơi mọi lúc, nhất là trong thánh lễ là hành vi tạ ơn tối cao. Trong phụng vụ hôm nay, chúng ta cầu nguyện: Lạy Cha, chúng con dâng lên Cha hiến lễ ca ngợi và tạ ơn vì những hồng ân Cha đã ban cho chúng con. Xin giúp chúng con nhận ra đó là những phúc lành chúng con đã được lãnh nhận từ nơi Cha mặc dù chúng con không có công trạng gì.15

32.3 Tin tưởng cầu xin và trao phó lời cầu xin cho Đức Mẹ.

Vì cần rất nhiều ơn phù giúp để có thể thăng tiến, nên chúng ta hãy luôn kết hợp lời cầu xin với lời tạ ơn liên lỉ. Chúa ban cho chúng ta nhiều ơn thánh mà chúng ta không cầu xin, Người còn ban cho chúng ta nhiều ơn khác theo lòng sốt sắng của chúng ta khi cầu nguyện. Vì không biết mức độ Thiên Chúa trông đợi nơi chúng ta, nên chúng ta cần phải cầu nguyện liên lỉ và tha thiết: Phải luôn luôn cầu nguyện và đừng nản lòng.16 Trong Phúc Âm hôm nay, Chúa đảm bảo mọi sự chúng ta cầu xin vì lợi ích đích thực cho chúng ta sẽ luôn được nhậm lời. Chính Chúa Giêsu đã hứa: Hãy xin thì sẽ được, hãy tìm thì sẽ thấy, và hãy gõ thì sẽ mở cho các ngươi. Vì bất kỳ ai xin thì sẽ được, ai tìm thì sẽ thấy, và ai gõ thì sẽ được mở ra.17

Còn một lý do khác khiến chúng ta phải kiên trì trong cầu nguyện: chúng ta càng cầu xin, tình thân giữa chúng ta với Chúa Kitô lại càng thắm thiết. Trong những việc nhân loại, khi muốn xin các nhân vật cao sang một ân huệ, chúng ta phải tìm một quan hệ và một thời điểm thuận lợi, trước khi ngỏ lời xin. Tuy nhiên, với Thiên Chúa, chúng ta thấy Người luôn sẵn lòng nghe lời chúng ta. Có người nào trong các ngươi có đứa con xin bánh mà lại cho nó hòn đá, hoặc nó xin một con cá mà lại cho nó con rắn hay không? Vì thế, nếu xấu như các ngươi mà còn biết cho con cái mình những sự tốt lành, huống hồ Cha trên trời lại không ban những sự lành cho những kẻ cầu xin Người hay sao? Chúng ta có đủ lý do để đến cùng Chúa với niềm tin tưởng, bất kể thời điểm nào trong ngày. Không gì có thể làm giảm niềm tin của chúng ta nơi quyền toàn năng của Thiên Chúa.

Chúng ta có thể xin gì? Ai lại không có những điều để xin? Lạy Chúa, cơn bệnh ấy… Lạy Chúa, tâm trạng ấy… Lạy Chúa, nỗi nhục ấy con không biết chịu đựng cách nào để tỏ lòng yêu mến Chúa. Chúng con ước mong những sự lành, kể cả những hạnh phúc và niềm vui, cho những người trong gia đình con. Ngoài ra, còn biết bao nhiêu người đang đói khát cơm bánh cũng như công lý, và nhiều điều đang làm trĩu nặng tâm trí chúng con. Chúng con nhớ đến những người đang chịu đắng cay của cảnh cô đơn. Cho đến những ngày cuối đời mà họ vẫn chưa nhận được một cử chỉ yêu thương hoặc một thái độ nâng đỡ. Nỗi khốn khó càng lớn lao, chúng con càng muốn được chữa lành nhờ việc cầu xin, tuy nhiên, điều làm chúng con phải chịu đựng nhất là tội lỗi. Nó chính là sự chạy trốn Thiên Chúa và linh hồn gặp nguy cơ đánh mất hạnh phúc đời đời.18

Giáo Hội cho chúng ta biết rằng những lời cầu nguyện sẽ mau được Chúa nhậm lời nếu như có sự trung gian của Đức Maria, Mẹ Thiên Chúa và Mẹ chúng ta. Vì thế, Giáo Hội thường xuyên cổ động dùng kinh Mân Côi như một lời cầu nguyện đầy hiệu lực, nhất là trong tháng Mười. Đức Pius XI khuyến khích: Anh chị em đừng quên tầm quan trọng của việc truyền bá lòng sùng kính kinh Mân Côi. Đó là việc rất cao quí đối với Đức Thánh Đồng Trinh và được nhiều vị Giáo Hoàng đề cao. Đó là một phương cách tốt đẹp để các tín hữu chu toàn giới điều của Thầy Chí Thánh: ‘Hãy xin thì sẽ nhận được, hãy tìm thì sẽ gặp, hãy gõ thì sẽ mở ra cho các ngươi.’19 Ước chi chúng ta đừng coi thường lời khuyên nhủ này.