NGÀY 8 THÁNG CHÍN
LỄ SINH NHẬT ĐỨC MẸ
Lễ Kính

Ngay từ những thế kỷ đầu của Giáo Hội, các tín hữu đã mừng sinh nhật Đức Mẹ tại Đông Phương và sau đó là toàn thể Giáo Hội. Lễ sinh nhật Mẹ Thiên Chúa và Mẹ chúng ta là một dịp mừng vui hân hoan vì ngày Mẹ sinh ra là dấu chỉ ơn cứu độ đã gần đến. Nhiều dân tộc và nhiều quốc gia đã nhận ngày này làm bổn mạng.

22.1 Niềm vui ngày Mẹ sinh ra.

Chúng ta hãy hân hoan mừng ngày sinh của Đức Trinh Nữ Maria, Đấng sẽ sinh ra Mặt Trời Công Chính là Đức Kitô, Chúa chúng ta.1

Ngay từ xa xưa, phụng vụ ngày lễ này đã mời gọi chúng ta hãy mừng vui hân hoan.2 Điều này thật có ý nghĩa. Chúng ta mừng sinh nhật Đức Mẹ Maria giống như gia đình, bè bạn, và láng giềng mừng ngày một con trẻ được sinh ra đời. Mừng vui hơn nữa vì ngày này còn là một biến cố tiên báo Đấng Cứu Độ sắp đến. Như rạng đông đi trước mặt trời, Đức Maria là sao mai xuất hiện trước Đấng Cứu Thế, Mặt Trời Công Chính, trong lịch sử của nhân loại.3 Một tác giả cổ xưa đã viết: Khi Thiên Chúa vinh hiển và rất mực quang minh đến với nhân loại, thì cần phải có Đức Mẹ là niềm vui đi trước để chuẩn bị ơn cứu độ lớn lao cho chúng ta. Đó là ý nghĩa của ngày lễ hôm nay, mà khởi điểm là biến cố Mẹ Thiên Chúa chào đời, còn kết thúc và tận điểm là biến cố Ngôi Lời mặc lấy xác phàm. Quả thật, Đức Trinh Nữ nay được sinh ra, được cho bú mớm và được chuẩn bị để xứng đáng trở nên Mẹ Thiên Chúa, Mẹ của Vua muôn đời… Vậy mọi loài thụ tạo hãy đồng ca, hãy nhảy múa và biểu lộ niềm vui thích hợp với ngày lễ. Hôm nay, mọi loài trên trời dưới đất hãy cùng nhau hoan hỉ và bất cứ vật nào ở trong trần gian cũng như bên trên trần gian hãy hợp nhau mừng lễ.4

Phụng vụ thánh lễ xưng tụng Trinh Nữ hài nhi là sự hoàn thành của chương trình Thiên Chúa trong việc mời gọi mọi người đến cuộc sống muôn đời.5 Từ trước muôn thuở, Thiên Chúa Ba Ngôi đã tiền định Đức Maria làm Mẹ của Chúa Con. Vì mục đích ấy, Thiên Chúa trang điểm cho Mẹ bằng mọi ơn thánh. Mẹ là linh hồn tốt đẹp trọn lành nhất đã được tạo dựng, chỉ sau một mình Ngôi Lời Nhập Thể.6 Thiên Chúa ban cho mỗi người sức mạnh cần thiết để chu toàn sứ mạng riêng của họ trên trần gian.7 Vì Đức Maria có một ơn gọi siêu việt, nên ơn thánh Mẹ nhận lãnh từ khi được đầu thai cũng siêu việt hơn các ơn thánh được ban cho toàn thể các thiên thần và các thánh hợp lại. Mẹ được thông phần mật thiết vào bản tính thần linh, tương xứng với với phẩm chức cá biệt mà Thiên Chúa đã mời gọi Mẹ từ muôn đời.8 Thánh Bernard kết luận: Sự thánh thiện và vẻ cao đẹp của Đức Maria siêu việt, bởi vì Thiên Chúa là Con của Mẹ và Mẹ là Mẹ của Người.9 Thánh Bonaventure xác quyết: Thiên Chúa có thể tạo dựng một thế giới khác tốt đẹp hơn, nhưng không thể tạo dựng một người mẹ khác hoàn hảo hơn Mẹ Thiên Chúa được.10

Ước chi chúng ta luôn nhớ mình cũng được Chúa ban cho một ơn gọi nên thánh để chu toàn một sứ mạng cá biệt trên trần gian. Ngoài niềm vui được chiêm ngưỡng những ơn thánh phong phú của Đức Maria, chúng ta đừng quên Thiên Chúa cũng ban cho mỗi người chúng ta đầy đủ ơn thánh để chu toàn một sứ mạng cá biệt trong cuộc sống này.

Chúng ta thấy hữu lý khi mừng sinh nhật riêng của chúng ta, bởi vì Thiên Chúa minh nhiên muốn chúng ta được sinh ra và đã mời gọi chúng ta đến hoan hưởng niềm hạnh phúc và tình yêu bất tận.

22.2 Sự kiện Đức Maria chào đời đưa chúng ta đến chỗ tôn trọng từng cá nhân.
Lạy Chúa, ước chi Giáo Hội của Chúa được đổi mới trong thánh lễ này cũng được tràn đầy niềm vui trong ngày sinh của Đức Trinh Nữ Maria, người đã đem đến bình minh hy vọng và ơn cứu độ cho thế giới.11

Đức Maria bao nhiêu tuổi đời? Cũng như với Thiên Chúa, thời gian không còn ý nghĩa gì đối với Mẹ nữa. Mẹ đã đạt đến sự viên mãn thời gian, một tuổi xuân vĩnh viễn vì được thông phần vào sức sống luôn tươi trẻ của bản tính Thiên Chúa. Thánh Augustine nói: Đấng Toàn Năng trẻ trung hơn tất cả12 thật chí lý, bởi vì Người là Đấng không hề biến đổi. Có lẽ chính chúng ta cũng đã nhìn thấy niềm vui và sự trẻ trung nội tâm nơi những con người thánh thiện. Chúng ta kinh ngạc vì tâm hồn họ trào tràn một năng lực mãnh liệt, mặc dù thân xác của họ có thể đã kiệt quệ vì gánh nặng tháng năm. Một người kết hợp với Thiên Chúa càng thắm thiết, tình trạng tâm hồn họ càng trẻ trung. Vì là người kết hợp mật thiết nhất với Chúa Kitô, nên Mẹ Maria chắc chắn là một người mãi mãi trẻ trung. Khi tìm đến với Chúa, khi hướng về Chúa là Đấng làm hoan lạc tuổi xuân xanh (ad Deum qui laetificat iuventutem meam), chúng ta được trào trào niềm vui,13 tuổi thanh xuân, và sự trưởng thành.

Ngay từ thời thơ ấu, Đức Trinh Nữ đã có một sự trưởng thành tâm linh tương xứng với tuổi đời. Giờ đây trên thiên quốc, được tràn đầy ân sủng và công trạng nhờ kết hợp với công cuộc của Con Mẹ, Mẹ săn sóc chúng ta và lắng nghe những lời ca ngợi và cầu xin của chúng ta. Hôm nay, Mẹ nghe những lời tạ ơn chúng ta dâng lên Thiên Chúa vì Người đã tạo dựng nên Mẹ. Mẹ nhìn xuống và cảm thông với cuộc sống của chúng ta. Sau Thiên Chúa, Mẹ là người cảm thông nhất về sự yếu đuối và những cuộc chiến đấu của chúng ta.14

Hầu hết các bậc cha mẹ đều tin rằng người con sơ sinh của họ là đứa trẻ đặc biệt nhất trên đời. Thánh Gioakim và thánh Anna chắc cũng nghĩ như thế khi con trẻ Maria được chào đời. Hai ngài quả thật không lầm. Mọi thế hệ đều ngợi khen con trẻ ấy là người diễm phúc: Song thân của Mẹ không biết hoa trái tình yêu thanh sạch của các ngài cao sang thế nào. Và trong cuộc sống, các ngài cũng chưa từng hiểu biết thấu đáo. Ai thực sự có thể tiên đoán được một con trẻ sơ sinh rồi sẽ như thế nào? Không ai biết chắc chắn cả.15 Tương lai của mỗi con trẻ là một mầu nhiệm. Mỗi người đều được Đấng Tạo Hóa ủy thác cho một sứ mạng cá biệt để thực hiện ở đời này.

Ngày lễ hôm nay giúp chúng ta biết tôn trọng sự sống của từng cá nhân. Cha mẹ cộng tác trong việc truyền sinh, nhưng Thiên Chúa tạo dựng cho mỗi người một linh hồn bất tử. Trong ngày Mẹ Thiên Chúa chào đời, niềm vui lớn lao chúng ta cảm hưởng mang theo một trách nhiệm nghiêm chỉnh. Chúng ta phải vui mừng khi biết một con trẻ hiện hữu trong lòng mẹ, và vui mừng khi nó chào đời. Mặc dù một con trẻ chào đời sẽ mang theo khổ sở, đem đến những khước từ, hoặc tạo ra những ràng buộc và gánh nặng, nhưng đứa trẻ phải luôn luôn được đón nhận và cảm thấy an vui trong tình thương của cha mẹ.16 Mỗi người đều được mời gọi hãy ý thức về địa vị làm con cái Thiên Chúa của mình, hãy tán dương Thiên Chúa, và sau cùng, sẽ được hoan hưởng hạnh phúc muôn đời.

Thiên Chúa Cha vui mừng vô hạn khi một con người đầy ân sủng được chào đời, được tiền định làm Mẹ của Chúa Con hằng hữu. Trẻ sơ sinh ấy không vương nhơ nguyên tội và cực kỳ thanh sạch. Mặc dù Thiên Chúa ban cho hai thánh Gioakim và Anna niềm vui đặc biệt vì được chia sẻ vào ơn thánh trào tràn nơi người con vừa được sinh ra của các ngài như mọi cha mẹ khác, nhưng nếu hai ngài biết được một chút về ơn gọi của con trẻ ấy, thì các ngài còn vui sướng đến đâu? Chúng ta nên trân trọng cuộc đời của mình. Ước chi chúng ta trung thành với ơn thánh chúng ta được lãnh nhận để thực thi sứ mạng mà Thiên Chúa quan phòng đã ban cho chúng ta.

22.3 Giá trị của những điều nhỏ mọn.

Khi Đức Maria chào đời, không có sự gì phi thường xảy ra. Các Phúc Âm không đề cập đến biến cố ấy. Mẹ đã chào đời tại một làng thuộc miền Galilê, có lẽ là Nazareth. Không có một mặc khải ngoại thường nào xảy ra. Thế gian vẫn tiếp tục quan tâm đến những biến cố khác, những biến cố sớm phôi pha và nhạt nhòa trong ký ức mọi người. Biến cố quan trọng nhất trước mắt Thiên Chúa thường xảy ra mà không được ai để ý, bởi vì con người thường tìm kiếm những điều phi thường. Chỉ có thiên đàng mừng vui trong ngày sinh của Đức Maria. Và ắt hẳn đó là một ngày hân hoan biết bao!

Đức Thánh Trinh Nữ đã sống một cách ẩn khuất. Toàn dân Israel mong chờ một thiếu nữ được Thánh Kinh17 tiên báo mà không biết gì về sự hiện diện thực sự của Mẹ ở ngay giữa họ. Xét bên ngoài, hầu như Mẹ không có gì khác biệt với tất cả những thiếu nữ tại một làng quê hẻo lánh. Mẹ có ý chí tự do và có thể yêu mến, và Mẹ đã yêu mến mãnh liệt đến độ chúng ta khó mà tưởng tượng. Hơn nữa, những ước muốn của Mẹ luôn luôn phù hợp với tình yêu Thiên Chúa.

Đức Trinh Nữ rất thông minh. Mẹ chỉ lưu tâm đến việc phụng sự các mầu nhiệm Mẹ được tỏ cho hiểu biết ngày càng sâu xa. Như các thiếu nữ khác, Đức Trinh Nữ cũng học may vá nấu nướng. Hơn nữa, Mẹ còn hiểu biết mối tương quan hoàn hảo giữa những điều kỳ diệu Mẹ được chứng kiến và những lời tiên báo về Đấng Cứu Thế. Chúng ta biết Mẹ đã ghi nhớ và lợi dụng những biến cố đặc biệt, từ sự kiện này đến sự kiện khác xảy ra trước mắt Mẹ. Mẹ ghi nhớ tất cả những điều ấy và suy niệm trong lòng.18 Đức Trinh Nữ rất thánh chắc chắn đã có một trí tưởng tượng sinh động để sống một cuộc đời đầy sáng kiến và nhanh nhẹn giúp đỡ tha nhân. Mẹ biết cách làm cho cuộc sống của họ trở nên an vui, nhất là khi họ gặp bệnh nạn hoặc gian truân. Mẹ đã vui tươi thi hành những bổn phận trần thế. Hầu hết đó là những việc không được ai để ý, nhưng Mẹ biết Thiên Chúa hằng ưu ái nhìn xem Mẹ chu toàn những phận sự hằng ngày ấy.

Bằng việc suy ngắm đời sống thường nhật của Mẹ, chúng ta ý thức phải thực thi công việc của mình trước sự hiện diện của Thiên Chúa. Chúng ta phục vụ tha nhân một cách âm thầm, chu toàn phận sự và không tìm kiếm danh giá hay đặc lợi. Bằng việc noi gương Mẹ, chúng ta học hiểu giá trị của những việc nhỏ mọn nếu được thực hiện vì tình yêu. Với tinh thần siêu nhiên, chúng ta bắt tay vào các công việc không có gì nổi bật. Những công việc nhỏ mọn, khi được thực hiện vì tình yêu, sẽ làm đẹp lòng Chúa, lôi kéo lòng thương xót Người trên chúng ta và thân nhân của chúng ta. Đó là những dịp giúp chúng ta thường xuyên hâm nồng lòng sốt mến hầu được gia tăng ơn thánh hóa trong linh hồn. Đức Maria là tấm gương trung tín cho chúng ta noi theo trong việc biến trọn cuộc sống thành một hiến lễ đẹp lòng Chúa.19

Nhiều tín hữu khắp thế giới sốt sắng mừng lễ sinh nhật Đức Mẹ. Thánh Phêrô Đamianô nói rằng: Vua Salômôn và dân Chúa mừng ngày cung hiến đền thờ bằng lễ hiến tế uy linh và long trọng thế nào, thì chúng ta cũng vui mừng trong ngày Đức Maria chào đời như vậy. Cung lòng Mẹ là đền thờ cực thánh. Ở đó, Thiên Chúa đã tiếp nhận nhân tính và đi vào thế giới con người một cách hữu hình.20 Ước chi chúng ta hãy dâng lên Mẹ thật nhiều tình yêu để xứng đáng làm con cái ngoan thảo của Mẹ.