17.
SINH CHÚA TẠI BELEM
Khi Mẹ Maria đã gần tới ngày sinh hạ Ngôi Lời Nhập Thể, hoàng
đế Rôma ban bố sắc lệnh truyền mọi người dân trong toàn đế quốc
phải ghi tên vào Sổ Kiểm tra tại quê tổ của mình. Thánh Giuse
rất phiền lòng vì sắc lệnh đó, khi loan tin cho Mẹ Maria, nhưng
Mẹ nói với Thánh Cả: "Vua Cao Cả trên trời chỉ huy mọi
biến cố ở trần gian, nên ta cứ tin tưởng phó thác mặc Ngài hướng
dẫn: niềm cậy trông của chúng ta không bị đánh lừa đâu".
Mẹ biết rõ Con Mẹ sẽ sinh ra tại Belem, nhưng Mẹ không nói ra,
vì nếu không có lệnh Chúa truyền, Mẹ chẳng bao giờ tiết lộ một
bí mật nào của Thiên Chúa. Thánh Cả Giuse vẫn còn ái ngại cho
tình trạng của Mẹ. Một đàng Ngài muốn Đức Mẹ cứ ở nhà, để Ngài
đi một mình, lấy lẽ rằng lệnh vua chỉ buộc có gia trưởng, đàng
khác, Ngài không thể không có Mẹ ở bên. Ngài rất lo ngại nếu
Mẹ sinh nở khi mình vắng nhà, ai sẽ phục vụ Mẹ. Nhưng Thánh
Cả không phải là một người kém đức tin, Ngài vừa xin Mẹ cầu
nguyện cho biết thánh ý Chúa, vừa quyết định sẽ theo Mẹ về quê
tổ. Vâng theo ý Thánh Cả, Mẹ Maria liền cầu xin Chúa. Chúa trả
lời: "Con cứ đi với tôi tớ Giuse của Cha, Cha sẽ hết tình
hiền phụ trợ lực con luôn". Rồi ngay trước mặt Mẹ, Chúa
ra lệnh cho một nghìn thiên thần vẫn hầu cận Mẹ phải đặc biệt
ân cần phục dịch Mẹ trong cuộc hành trình này. Chúa lại truyền
cho chín nghìn thiên thần khác tháp tùng Mẹ, ngay khi Mẹ vừa
khởi hành. Mẹ thưa lại với Thánh Giuse lời Chúa đáp. Thánh Cả
đầy niềm hân hoan. Dầu vậy, Ngài vẫn còn lo ngại ít nhiều về
những hoàn cảnh có thể xảy ra khi đi đường mệt nhọc, nhất là
Ngài sợ lỡ ra ngay trên đường hành trình mà Mẹ buộc phải lâm
bồn chăng. Nhưng Mẹ trấn an Ngài: "Chúa đã phù hộ ta, ta
cứ hoàn toàn cậy trông Chúa, để mặc Chúa lo liệu mọi sự cho
ta".
Thế là Đôi Bạn Thánh định ngày lên đường. Thánh Giuse phải đi
mượn mãi mới được một con lừa nhỏ, bởi vì những con dùng đi
đường được, người ta đã mượn và đi cả rồi. Mẹ biết trước sẽ
vắng nhà lâu, nên đã xếp dọn chu đáo tất cả, và nhờ một người
hàng xóm trông nhà giúp cho tới khi các Ngài trở về. Lúc khởi
hành, Mẹ quỳ gối xin Thánh Giuse ban phép lành. Tất nhiên là
Thánh Cả cố sức chối từ, nhưng rốt cuộc cũng phải nhường ý Đức
Nữ Vương khiêm nhượng. Ngài chúc lành cho Mẹ với hết niềm tôn
kính. Rồi đến lượt Ngài, Ngài phủ phục trước mặt Mẹ, xin Mẹ
chúc lành cho nhân danh Con Mẹ đang cưu mang trong lòng. Bấy
giờ là mùa đông, cuộc hành trình vì đó trở nên mệt nhọc. Nhưng
Mẹ Maria chỉ lưu ý đến Chúa Thai Nhi, và cố sức bắt chước Con
Mẹ trong mọi việc Con Mẹ làm. Mười ngàn thiên thần tháp tùng
Đôi Bạn Thánh, đã hiện ra như người, với một ánh sáng rực rỡ
hơn mặt trời, cho nên dầu gặp đêm tối, Mẹ và Thánh Cả cũng được
sáng soi như ban ngày vậy. Cha hằng hữu còn sai nhiều thiên
thần khác xuống mang tin cho Người Con duy nhất Nhập Thể của
Ngài, cho Mẹ Maria và nhận tin của Hai Vị.
Các thiên thần đó tấu lên nhiều ca vịnh chúc mừng vinh quang
của hai Mẹ Con. Mẹ và Thánh Cả Giuse cũng hát lên nhiều ca khúc
ngợi khen Đấng Tối Cao. Nhưng không phải như thế mà cuộc hành
trình không gian khổ. Nhiều người mà Đôi Bạn Thánh gặp trên
đường đi đã gây phiền hà cho Mẹ Maria rất đoan trang nghiêm
cẩn, vốn rất ít lời. Mà thực ra Mẹ cũng chẳng nói với ai nếu
không cần thiết thật. Vì Đôi Bạn Thánh có vẻ nghèo, nên các
hàng quán không tiếp đón tử tế. Họ để hai vị phải nằm ngoài
cửa, hoặc có lần còn dồn hai vị xuống những căn phòng bỏ đi,
đầy nhơ bẩn; cả đến có chỗ bắt hai vị phải trú chung với súc
vật. Những con vật này còn không bất nhân bằng con người, chúng
tránh chỗ và quỳ phục thờ lạy Đấng Sáng Tạo của chúng đang ngự
trong lòng Mẹ. Tuy nhiên, các thiên thần vẫn canh giữ Đôi Bạn
Thánh: lúc Mẹ đàm đạo với các vị, Thánh Giuse nằm ngủ một chút
theo lời Mẹ xin. Nỗi đau khổ nhất của Mẹ là tình trạng linh
hồn của những người Mẹ gặp thấy: Mẹ nhìn suốt thấu tâm hồn họ,
nên Mẹ cầu nguyện cho tất cả, để xin ơn bền vững cho người lành,
ơn cải đổi cho tội nhân. Một số tội nhân này, mặc dầu được Mẹ
cầu nguyện cho, nhưng cũng phải hư mất vì họ không chịu đón
nhận ơn Chúa ban. Nhìn thấy họ sẽ trầm luân như vậy, Mẹ hết
sức đau khổ đến kiệt quệ. Lúc đó, các thiên thần, nhất là Đức
Micae vẫn luôn ở bên hữu Mẹ, nâng đỡ Mẹ trên tay. Dầu phải chịu
giá rét, gió lạnh, tuyết sa, Mẹ cũng không dùng quyền Chúa ban
mà truyền lệnh cho chúng đừng gây phiền cực cho Mẹ. Mẹ vui lòng
chịu đựng để bắt chước Con chí thánh Mẹ đang đón chờ đau khổ.
Sau năm ngày dài vất vả trên đường, Thánh Giuse và Mẹ đến Belem
vào khoảng bốn giờ chiều thứ Bảy. Thánh Giuse và Mẹ đi hết nhà
nọ sang nhà kia xin tạm trú, nhưng người ta đều xua đuổi. Cả
những chỗ thân thuộc bà con cũng khinh chê hất hủi. Lúc đi ngang
qua trụ sở ghi danh, đôi Bạn Thánh vào ghi tên và nộp phần thuế
của mình, rồi lại đi tìm chỗ trọ. Tính ra trước sau đã có hơn
năm mươi nhà hai Ngài đến xin trọ qua đêm mà không được.
Bấy giờ vào khoảng chín giờ đêm. Thánh Cả Giuse vừa mệt mã vừa
buồn sầu; Ngài nói với Mẹ: "Lúc này, lòng tôi tan nát,
hẳn là có một mầu nhiệm nào của Chúa trong sự vô tâm của những
người cùng khốn nhất. Tôi sẽ đưa Đức Nữ đi đâu bây giờ? Không
biết có còn nơi nào tạm ở được nữa, ngoài một cái hang đá mà
tôi đã thấy ở ngoài thành". Mẹ Maria trả lời: "Xin
thầy đừng buồn vì không tìm được nơi nào tốt hơn cho Con chí
thánh chúng ta. Trái lại, xin cùng tôi tạ ơn Ngài vì đã có ý
định như thế. Nơi Thầy vừa nói đó rất hợp với sự nghèo nàn là
kho tàng của Ngài, sự nghèo nàn mà chúng ta phải yêu mến. Thôi
ta cứ vui lên mà đi ra hang".
Những thiên thần sáng chói như đuốc dẫn lối cho Đôi Bạn Thánh
ra hang đá. Hang này không có ai ở. Nó khốn nạn đến nỗi ở Belem
bấy giờ dù đầy dẫy người, nhưng không ai thèm ra trú ở nơi đó.
Khi vào tới hang, Mẹ và Thánh Cả liền quỳ xuống, vui mừng tạ
ơn Chúa với một niềm vui trên trời. Mẹ cầu xin Chúa thưởng công
cho những người ở Belem đã hắt hủi Mẹ, vì họ không cho trú nhờ
mà Hai Vị mới được hạnh phúc tạm ẩn trong cái hang này. Nhất
là Mẹ đã hiểu được thánh ý Thiên Chúa, ngay từ tạo thiên lập
địa, đã chuẩn bị cái hang nghèo nàn ấy làm nơi sinh hạ cho Đấng
Cứu Chuộc muôn dân. Hang được khoét tự nhiên trong một núi đá,
cứng và lồi lõm, rất bất tiện, nên người ta chỉ dùng làm nơi
cho trâu bò vào nghỉ tạm, chứ chẳng ai nghèo đến nỗi phải vào
ở đó.
Mẹ bắt tay ngay vào việc quét dọn hang cho sạch sẽ, ít bất xứng
với Con chí thánh của Mẹ hơn. Thánh Giuse đòi phần việc ấy cho
mình. Nhưng bỗng dưng các thiên thần dàn hàng ngũ như một đội
quân danh dự, sửa sang lại hang đá, phút chốc nên sạch sẽ gọn
gàng, sực nức hương thơm lạ lùng. Tiết trời lạnh lắm, nên Thánh
Giuse nhóm lên một đống lửa, xin Đức Thánh Nữ Trinh dùng với
mình một chút lương thực. Vốn tuân phục, Mẹ nhận lời Ngài mời
ngay, nhưng Mẹ vẫn trầm mặc với mầu nhiệm sắp thể hiện. Sau
khi chuyện vãn với Bạn Thánh mình một lúc, Mẹ giục Thánh Giuse
đi nghỉ. Thánh Giuse cũng mời Mẹ đi nghỉ, và lấy áo Ngài mang
theo trải trên một cái máng khá rộng đặt trên nền đá hang, để
làm chỗ nghỉ đêm cho Mẹ. Còn Ngài rút lui ra một góc phía cửa.
Ở đấy, Ngài được xuất thần ngay, không còn hay biết gì bên ngoài
cho tới lúc Mẹ Maria lên tiếng gọi Ngài.
Riêng phần Mẹ, không những Mẹ cũng xuất thần ngay như vậy, mà
còn được thị kiến thấy Thiên Chúa cách chói lói vinh quang,
làm cho các thiên thần cũng sững sờ không hiểu. Mẹ được thấy
lại tất cả những kiến thức Mẹ nhận được trong các cuộc thị kiến
trước, và nhận thêm nhiều kiến thức mới trong lòng Thiên Chúa
vô cùng. Mẹ nhìn thấy rõ những lý do cao cả nhất, những mục
đích tuyệt vời trong các việc lạ lùng Thiên Chúa làm, cả về
phía Đấng Sáng Tạo cả về phía thụ tạo. Phủ phục trước ngai Thiên
Chúa, Mẹ dâng lên những lời ca tụng và cảm tạ cho Mẹ và cho
toàn thể loài người. Mẹ cũng hạ mình rất sâu thẳm cầu xin Chúa
ban cho mình những ân sủng đặc biệt để xứng đáng chu toàn nhiệm
vụ làm Mẹ Ngôi Lời Nhập Thể mà Mẹ sắp sửa được bế trên tay và
cho bú sữa. Trong khi Mẹ tự hạ xuống tới hư vô như vậy, Thiên
Chúa nâng Mẹ lên tới Ngài, và nói với Mẹ rằng: Con chính là
Mẹ thật của Con Cha, nên con cứ xử với Con Cha như Con thật
mình, với tư cách người mẹ thật.
Sau hơn một giờ tham hưởng thị kiến đó, lúc dùng lại được giác
quan, Mẹ cảm thấy Thai Nhi Thiên Chúa chuyển động trong cung
lòng đồng trinh của Mẹ. Chuyển động ấy không hề gây cho Mẹ một
đau khổ nào, mà còn sản ra trong linh hồn Mẹ tràn đầy hân hoan
những hiệu quả tuyệt vời trong thân xác đã nên thiêng liêng
của Mẹ, mà tâm trí con người không thể hiểu được. Mẹ trở nên
xinh đẹp lộng lẫy, xem ra không còn phải là một thụ tạo ở dưới
đất nữa. Gương mặt Mẹ giãi sáng như mặt trời huy hoàng; phong
thái Mẹ uy nghi khôn sánh, và Trái Tim Mẹ rừng rực tình yêu
nồng cháy hơn cả. Lúc ấy Mẹ đang quỳ trong máng cỏ, chắp tay
trước ngực, mắt ngước lên trời, hồn trí cắm chặt vào Thiên Chúa,
toàn thân Mẹ trở nên như Thiên Chúa. Chính lúc đó là lúc Mẹ
sinh hạ Ngôi Lời Nhập Thể làm người. Ngài sinh ra giữa lúc nửa
đêm, vào ngày Chúa Nhật, năm 5199 từ khi sáng tạo, như Giáo
hội dạy.
Chúa sinh ra khỏi lòng Mẹ, nhưng không hề làm Mẹ tổn hại hay
nhơ ố gì; trái lại, còn thánh hiến đức khiết trinh của Mẹ với
nhiều rực rỡ hơn, như một tia sáng của mặt trời thấu qua thuỷ
tinh càng làm cho thuỷ tinh nên lộng lẫy. Chúa không phải luỵ
phục luật thiên nhiên chút nào trong hoàn cảnh này, vì đã đầu
thai hoàn toàn tinh sạch. Sự đẹp đẽ, vinh quang của Linh Hồn
Ngài giãi chiếu trên Thân Xác Ngài rất huy hoàng chói ngợp,
như sau này khi biến hình trên núi Tabôrê. Thiên Chúa muốn cho
Mẹ Maria nhìn thấy Ngài lần đầu tiên trong ánh sáng vinh hiển
đó, để Mẹ cảm thấy càng phải tôn kính Ngài hơn, và để, trong
những ánh nhìn khoái lạc ấy, mắt Mẹ được một phần thưởng vì
đã trung tín nhắm lại trước hết mọi sự vật trần gian.
Hai vị Tổng Thần của triều đình thiên quốc là Đức Micae và Đức
Gabrie mặc hình người tham dự quang cảnh lạ lùng ấy. Hai vị
nâng Chúa Hài Nhi trên tay mình khi Ngài vừa sinh ra, và nâng
lên cho Mẹ Maria trong lúc Thân Mình Ngài chói lọi ánh sáng,
như linh mục nâng bánh thánh lên sau khi truyền phép cho giáo
dân quỳ gối tôn thờ. Lúc đó Con và Mẹ nhìn nhau, xuyên thấu
vào nhau vì yêu mến. Chúa nói với Mẹ: "Mẹ ơi, Mẹ hãy trở
nên tương tự như con đây. Vì hữu thể nhân loại mà Mẹ tặng Con,
Con muốn ngay từ hôm nay tặng Mẹ một hữu thể khác cao cả hơn,
tương tự như hữu thể của Con qua khuôn mẫu hoàn toàn".
Mẹ trả lời: "Con hãy lôi cuốn Mẹ đi, Mẹ sẽ chạy theo hương
thơm của Con". Mẹ Con Đấng Cứu Thế trao đổi cho nhau những
lời trong sách Diễm Ca. Đồng thời với lúc Chúa Hài Nhi truyện
trò với Mẹ Ngài, Ngài mở cho Mẹ thấy nội tâm Linh Hồn của Ngài,
để Mẹ bắt chước mà nên giống như Ngài tuỳ khả năng của Mẹ. Ta
chớ quên rằng ân huệ này vẫn tiếp tục ban cho Mẹ suốt cuộc đời
Mẹ. Sau đó, Mẹ nhìn thấy Thiên Chúa Ba Ngôi hiện diện, và nghe
thấy lời phán với Mẹ: "Đây là Con rất yêu dấu Ta, Ta chỉ
hài lòng nơi Ngài". Mẹ Maria thưa lên: "Lạy Cha hằng
hữu, một lần nữa, xin Cha chúc phúc lành cho con, để con chu
toàn nhiệm vụ làm Mẹ và làm nữ tì của Con Cha". Đấng Tối
Cao phán: "Con hãy tiếp nhận Con duy nhất của Cha. Và đừng
quên rằng khi Cha đòi lại, con phải dâng tế cho Cha. Trong khi
chờ đợi, con hãy làm Mẹ dưỡng nuôi Ngài, và tôn kính Ngài như
Thiên Chúa của con". Mẹ xin nài: "Xin Cha ban ân sủng
xuống trang điểm cho con, để con đáng được Con của Cha và Chúa
của con đoái nhận làm nữ tì Ngài; để con phục vụ Ngài cho đẹp
lòng Ngài; và để một thụ tạo hèn mạt là con đây được ẵm Đấng
Sáng Tạo của con, Thầy Dạy của con trên tay và lấy sữa nuôi
Ngài".
Sau những cuộc trao đổi ấy, Hài Nhi-Thiên Chúa không giãi ánh
vinh quang trong Linh Hồn Ngài ra Thân Xác nữa, nhưng xuất hiện
trong tình trạng tự nhiên. Mẹ Maria lúc đó vẫn quỳ gối, rước
lấy Con của Mẹ từ tay hai Tổng Thần. Khi đã ẵm Con trong tay,
Mẹ nói với Con Mẹ: "Con rất yêu dấu dịu dàng của Mẹ, hãy
nhận Mẹ làm nữ tì hầu hạ Con, và bổ khuyết cho chỗ thiếu sót
của Mẹ. Con rất dấu yêu, Con muốn Mẹ xử với Con thế nào, hãy
cho Mẹ nên như thế để đúng ý Con muốn". Mẹ lại một lần
nữa thân thưa với Cha hằng hữu rằng: "Lạy Đấng Sáng Tạo
vũ trụ, đây là bàn thờ và Hi Lễ đẹp mắt Chúa. Xin Chúa dủ thương
ghé mắt nhìn đến những người tội lỗi. Con được hạnh phúc này
cũng là nhờ họ một phần nào. Cho nên sẽ không bao giờ con không
yêu thương họ và săn sóc họ". Rồi, nhìn tới khắp mọi người,
Mẹ nói với họ: "Đừng sợ, cứ lại gần đây: tay Mẹ đang ẵm
Con Thiên Chúa rất hiền từ. Hãy đến để được sống". Sau
cùng, quay lại Con Mẹ, Mẹ nói: "Phần Con, hỡi kho tàng
chí ái của linh hồn Mẹ, Con hãy hôn Mẹ đi và đón nhận nụ hôn
Mẹ đặt trên Con". Rồi Mẹ nâng niu vỗ về Con Mẹ hết sức
yêu đương như Con Mẹ từng đợi chờ.
Mười ngàn thiên thần ngây ngất trước cảnh tượng đó, các Ngài
mặc hình người phục xuống thờ lạy Đấng Sáng Tạo làm người của
mình. Hơn nữa, tất cả các thiên thần cũng đều hiện diện lúc
Chúa Ba Ngôi đặc biệt đến tham dự cuộc sinh hạ Đấng Cứu Chuộc;
tất cả đều đồng thanh xướng lên ca ngợi Chúa bài tân ca này:
"Sáng danh Thiên Chúa trên các tầng trời cao thẳm, và hoà
bình cho những người lòng ngay dưới đất".
Chính vào lúc đó, Mẹ Maria lên tiếng gọi Thánh Giuse; Ngài đang
được xuất thần, được mạc khải cho biết những mầu nhiệm đang
thể hiện. Ngài sử dụng giác quan lại, và đối tượng đầu tiên
Ngài nhìn thấy đó là Hài Nhi-Thiên Chúa đang nằm trên tay Mẹ
Maria, áp mặt vào lòng Mẹ. Ngài hạ mình sâu thẳm thờ lạy Chúa
trên bàn thờ sống động là vòng tay đồng trinh của Mẹ. Ngài kính
cẩn hôn chân Chúa với một nguồn vui tràn trề ngất ngây hầu chết,
nếu Chúa không thêm sức cho Ngài.
Sau việc tôn thờ đó, Mẹ Maria xin phép Con mình để ngồi xuống,
vì cho tới bấy giờ Mẹ vẫn quỳ. Thánh Giuse mang khăn áo đến,
Mẹ nhận lấy quấn cho Hài Nhi-Thiên Chúa với một tâm hồn rộng
mở, một niềm kính cẩn, một sự tế nhị không thể tả, rồi Mẹ đặt
Chúa trong máng cỏ bằng đá mà Mẹ đã phủ lên một lớp rơm và cỏ
khô. Trong lúc đó, theo lệnh Chúa, một con bò từ ngoài đồng
chạy vào, hợp sức với con lừa nhỏ Mẹ đem theo, cả hai phục xuống
trước Đấng Sáng Tạo chúng, thở hơi cho bớt lạnh. Ở đây đã thể
hiện lời tiên tri Isaia: "Con bò con lừa nhận ra được chủ
mình, còn Israel không nhận biết Ngài" (Is 1,3).
LỜI MẸ HUẤN DỤ
Hỡi con, con hãy giữ kín bí mật nội tâm con, như Mẹ đã phong
kín trong cuộc hành trình Belem. Con hãy trọng ý kiến người
khác hơn ý kiến con, và nhắm mắt lại tuân phục các bề trên và
linh hướng của con, cả khi con biết rằng nếu theo lời các ngài,
kết quả sẽ xảy ra ngược lại.
Ngoài ra, Mẹ còn ước mong không những con lìa biệt thế gian,
mà còn bị thế gian khinh chê ghét bỏ như Mẹ, khi Mẹ ở Belem
nữa. Được loài người kính nể, con có lợi gì và bị người đời
chê khinh con có mất mát gì không? Đó chỉ là giả dối, là hư
vô, là một chút bóng mau qua. Cho nên con hãy khước bỏ tất cả
những gì có mùi trần tục. Nếu thế gian không khinh chê con như
con ước mong, con hãy khinh chê nó như nó đáng khinh. Con hãy
giữ cho lòng con được độc lập và siêu thoát mọi sự. Con hãy
ở một mình con với một mình Thiên Chúa, để đón nhận dào dạt
những đợt sóng yêu đương của Ngài và hoàn toàn tự do mà ứng
đáp. Con đừng ngưng lại vì một trở ngại nào, đừng bỏ quên một
hành vi nhân đức hay hoàn thiện nào, dầu cực nhọc đến đâu đi
nữa. Nếu muốn nên hoàn thiện, con đừng giới hạn tình thân với
Thiên Chúa và ơn cứu rỗi đời đời ở một mức nào, song hãy hoạt
động để thánh hoá tha nhân, làm cho mọi người yêu mến Con Mẹ
và trở nên một khí cụ trong tay Ngài, khi Ngài muốn dùng con
để làm vinh danh Ngài hơn.
Để được thế, con hãy học hỏi nơi Mẹ cho biết phải xử với Ngài
cách kính sợ đạo hạnh thế nào, tôn trọng khiêm nhượng thế nào
và mến yêu chí thiết thế nào. Con hãy làm như Mẹ khi Mẹ ẵm Ngài
trên tay, nhất là khi con rước Ngài trong Thánh Thể. Khi Ngài
ngự vào miệng con, con hãy nhớ rằng: Ngài cũng lặp lại cho con
lời Ngài đã nói với Mẹ: "Hãy trở nên tương tự như Cha".
Ngài muốn con chứng tỏ với Ngài, nhất là lúc ấy, một niềm tri
ân như là Ngài đã từ trời xuống thế chỉ vì một mình con thôi.