Đại Hội Bán Niên

Của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ

Tại St. Louis

  Phúc Nhạc

Từ ngày 19 đến 21-6-2003, HĐGM Hoa Kỳ đã nhóm Đại hội bán niên tại thành phố St. Louis, Missouri, với sự tham dự của 260 GM (trong đó có 240 vị có quyền bỏ phiếu). Các GM đã thảo luận về những vấn đề nghiêm trọng Giáo Hội Công Giáo tại Hoa Kỳ đang phải đương đầu, và đã bỏ phiếu về tập chỉ nam mới về việc giảng dạy giáo lý (huấn giáo), cũng như về việc huấn luyện các phó tế.

Trong Đại hội bán niên hồi tháng 6-2002, nhóm tại thành phố Dallas, các GM Mỹ đã đề ra một chính sách quyết liệt để đối phó với nạn một số LM lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên. Nay, một năm sau, vấn đề này vẫn còn là một đề tài thời sự và đã được HĐGM Mỹ đặc biệt cứu xét trong một số phiên nhóm của Đại hội năm nay. Giới báo chí không được tham dự các phiên họp đó, và chỉ được tường trình tổng quát về loại vấn đề được bàn tới. 

KHAI MẠC

Trong buổi khai mạc đại hội, hôm 19-6, Đức TGM Gabriel Montalvo, người Colombia, Sứ thần Tòa Thánh tại Hoa Kỳ, tố giác rằng một vài vấn đề của Giáo Hội Công Giáo tại Mỹ đã bị phóng đại để làm mất uy tín tinh thần của Giáo Hội. Đức TGM Montalvo nói với các GM hiện diện về những thử thách mà Giáo Hội Công Giáo tại Hoa Kỳ đang phải trải qua, vì một số giáo sĩ lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên. Ngài trích dẫn lời sách Khôn Ngoan "Như vàng ở trong lò lửa, Chúa đã thử thách họ". Lửa có thể thiêu hủy hoặc thanh tẩy. Chúng ta hãy nhìn đến tấm gương của các vị Giáo Hoàng gần đây và các phụ nữ thánh thiện như Mẹ Têrêxa Calcutta, và hai thánh nữ người Mỹ Francesca Cabrini và Catarina Drexel, nổi bật về lòng nhiệt thành và lòng trung thành không lay chuyển."

Đức Sứ thần Tòa Thánh kêu gọi các GM Hoa Kỳ sát cánh với nhau, nhất là trong thời điểm khó khăn hiện nay, và hãy đưa ra câu trả lời dựa trên niềm tin, cậy, mến, là những nhân đức nòng cốt trong đời sống Kitô.

Cùng ngày 19-6, HĐGM Mỹ đã mau lẹ bỏ phiếu đồng ý bắt đầu làm việc về 4 dự án trong tương lai:

- Chuẩn bị một thư mục vụ về thần học truyền giáo để giúp các tín hữu ý thức hơn về hoạt động truyền giáo của Giáo Hội; Thư này sẽ dựa trên thông điệp "Redemptoris Missio" (Sứ mạng Đấng Cứu Thế) do Đức Gioan Phaolô II ban hành năm 1991. Thư này nhắm trước tiên tới những người hoạt động trong việc giảng dạy giáo lý, mục đích là để khơi dậy ý thức truyền giáo và khuyến khích các tín hữu tham gia vào việc truyền giáo của Giáo Hội.

- Soạn một tuyên ngôn về vấn đề canh nông, áp dụng giáo huấn xã hội của Hội Thánh Công Giáo vào những thách đố mới mà các nông dân đang gặp phải đứng trước sự hoàn vũ hóa, sự phát triển mau lẹ của kỹ thuật sinh học và sự gia tăng tập trung việc sản xuất nông nghiệp trong tay một số các tổ hợp lớn. Con số các gia đình nông dân tại Mỹ ngày càng giảm bớt. Ngoài ra còn có vấn đề mậu dịch thế giới và kỹ thuật sinh học đang ảnh hưởng lớn trên lãnh vực canh nông.

- Soạn một văn kiện về sự cộng tác giữa phụ nữ và giáo sĩ, đề ra những phương thức thực hành để áp dụng văn kiện trước đây về việc thăng tiến phẩm giá phụ nữ trong Giáo Hội. Sự cộng tác này thường bị cản trở vì một số ý kiến và cung cách của một số người, và đàng khác cũng có nhiều người không chấp nhận Giáo huấn của Giáo Hội về việc Giáo Hội không thể truyền chức cho phụ nữ.

- Soạn một văn kiện cơ bản gồm những suy tư thần học và mục vụ, hướng dẫn việc huấn luyện các thừa tác viên giáo dân trong Giáo Hội tại Hoa Kỳ.

Đức Cha Gerald Kicanas, GM giáo phận Tucson, Arizona, Chủ tịch Tiểu ban về thừa tác vụ giáo dân, đã hướng dẫn cuộc thảo luận, và ghi nhận rằng hiện nay có khoảng 35 ngàn giáo dân hoạt động như thừa tác viên giáo dân trong các giáo phận và giáo xứ tại Mỹ và con số này ngày càng gia tăng. Văn kiện dự thảo nhắm đề ra những tiêu chuẩn để huấn luyện các giáo dân đó. Các trường thần học đào tạo giáo dân thừa tác viên cũng đang xin các GM đề ra những đường hướng trong lãnh vực này. Dự thảo chung kết của văn kiện dự trù sẽ được hoàn thành vào tháng 11-2004 để các GM duyệt xét và bỏ phiếu. 

HAI VẶN KIỆN

1. Trong phần đầu của khóa họp, các GM Mỹ đã duyệt sơ hai vấn đề lớn được bàn đến sau đó: các vị nghe trình bày về "Tập Chỉ Đạo toàn quốc về huấn giáo" (New National Directory for Catechesis) dài 357 trang, nhắm thay thế cho tập chỉ đạo "Chia sẻ ánh sáng đức tin" ban hành hồi năm 1979. Văn kiện mới, tuy có cùng cơ cấu như Tập chỉ đạo hiện hành, nhưng để ý tới nhiều điều mới mẻ diễn ra trong thời gian qua, kể cả tập Chỉ đạo Tổng quát về huấn giáo do Tòa Thánh ban hành và Tông huấn năm 1979 của ĐTC về "Việc huấn giáo trong thời đại ngày nay", cũng như Cuốn "Sách giáo lý của Hội Thánh Công Giáo".

Tập chỉ đạo này đã được gửi tới các GM Mỹ hồi tháng 4 năm nay. Trước đó, dự thảo đã được hoàn thành hồi cuối năm 2001, được in thành hơn 17 ngàn bản bằng tiếng Anh và Tây Ban Nha, và gửi tới nhiều nơi trong nước để tham khảo ý kiến.

Trong cuộc họp báo sau Đại hội các GM, Đức TGM Hughes cho biết sự thay đổi lớn nhất của Tập chỉ đạo mới so với Văn kiện năm 1979 là "nỗ lực huấn giáo trong giáo hội địa phương được đặt trong khuôn khổ rộng lớn hơn là nỗ lực truyền giáo".

Nữ tu Glenn Anne Mcphee O.P, thư ký đặc trách về giáo dục thuộc HĐGM Hoa Kỳ, cho biết Tập chỉ đạo mới này nhấn mạnh nhiều hơn tới các Giáo Hội Đông Phương, quan tâm nhiều hơn tới chỗ đứng và ảnh hưởng của các nền văn hóa khác tại Mỹ đối với việc huấn giáo, và đặt nặng hơn tới tiến trình phải học hỏi giáo lý suốt đời, cũng như việc giảng dạy giáo lý cho người lớn. Ngoài ra văn kiện này cũng chú ý nhiều hơn tới sự phát triển các giáo lý viên, trách nhiệm của các Giám Mục và vai trò của các trường Công Giáo trong việc giảng dạy giáo lý.

Chương đầu tiên của bản dự thảo Tập chỉ đạo nói về bối cảnh văn hóa và xã hội Hoa Kỳ đối với việc huấn giáo, kể cả sự khác biệt về tôn giáo và văn hóa tại Mỹ, cũng như ảnh hưởng của các nhân tố như tự do tôn giáo và kinh tế tại Mỹ, tinh thần thực dụng, sự di chuyển rất nhiều của dân chúng, cũng như khuynh hướng của người Mỹ hướng về khoa học và kỹ thuật.

Chương II bàn về việc huấn giáo trong khuôn khổ sứ mạng truyền giảng Tin Mừng của Giáo Hội, và nói về các đề tài như mạc khải, đức tin, hoán cải, bản chất, mục đích và công tác của việc huấn giáo.

Chương III nói đến sách Giáo Lý của Hội Thánh Công giáo, và các văn kiện tiêu chuẩn khác về huấn giáo. Chương này tập trung vào đức tin của Giáo Hội, và đặc tính qui hướng về Chúa Kitô, Chúa Ba Ngôi, tính chất Giáo Hội và lịch sử của sứ điệp Kitô giáo.

Chương IV bàn về phương pháp huấn giáo, khởi đầu bằng sự tự mạc khải của Thiên Chúa, và nói về những hình thức học hỏi khác nhau của con người.

Chương V nói về việc huấn giáo và phụng tự: tương quan tổng quát giữa huấn giáo và phụng vụ; đặc điểm của huấn giáo về mỗi bí tích và quan hệ giữa việc huấn giáo và các mùa phụng vụ, nghệ thuật thánh, kiến trúc và thánh nhạc, lòng sùng mộ bình dân.

Chương VI trình bày huấn giáo về đời sống trong Chúa Kitô: 10 giới răn, nhân vị con người, ơn thánh, các nhân đức, lương tâm, tội lỗi, sống trong cộng đoàn, tội xã hội và giáo huấn xã hội của Hội Thánh Công Giáo.

Chương VII nói về việc huấn giáo cho những nhóm khác nhau tùy theo lứa tuổi, người tàn tật, người ở trong những hoàn cảnh sống khác nhau. Ảnh hưởng của giáo huấn của Giáo Hội về đại kết và liên tôn đối với việc huấn giáo.

Chương VIII nói về việc chuẩn bị và thường huấn cho các giáo lý viên, cũng như các vai trò khác nhau của những vị hữu trách về huấn giáo, từ các giám mục cho tới các nhân viên của giáo phận, các linh mục, phó tế, tu sĩ nam nữ, các vị đặc trách về huấn giáo trong xứ đạo, giáo lý viên, huynh trưởng giới trẻ, tuyên úy đại học và nhân viên các trường công giáo.

Chương IX mang tựa đề "Tổ chức thừa tác vụ huấn giáo", không những nói về cơ cấu của giáo phận và giáo xứ, nhưng cả về việc huấn luyện huấn giáo tại những môi trường không thuộc xứ đạo như chủng viện, học viện và đại học.

Chương X và là chương cuối cùng nói về những nguồn tài liệu huấn giáo: các sách giáo khoa về giáo lý và các tài liệu khác, các phương tiện điện tử và máy vi tính, việc chuẩn bị và lượng định giá trị của các tài liệu huấn giáo.

Trong tiến trình soạn Tập Chỉ đạo này, đã có hơn 1.400 đề nghị sửa chữa được gửi về ủy ban soạn thảo, và trong đó 1.186 đề nghị đã được đưa vào văn bản, và chỉ có 273 đề nghị bị bác bỏ. Trong số các thay đổi được đưa vào văn bản, có phần bàn trọn vẹn về Tám Mối Phúc Thật, ngay sau phần bàn về 10 giới răn. Ban giám sát việc soạn Tập chỉ đạo về huấn giáo gồm có 5 GM, đứng đầu là Đức Cha Alfred C. Hughes, TGM giáo phận New Orleans.   Văn kiện này sau đó đã được các GM bỏ phiếu trong ngày họp chót, 21-6-2003, nhưng trong số 278 GM có quyền bỏ phiếu, chỉ có 175 vị hiện diện và bỏ phiếu, tức là không đủ để đạt tới 2/3 số phiếu của toàn thể các thành viên của HĐGM. Các GM nào chưa bỏ phiếu vì vắng mặt, thì sẽ bỏ phiếu bằng bưu tín.

Sau khi được sự chấp thuận của 2 phần 3 các GM Mỹ có quyền bỏ phiếu, Tập Chỉ đạo này còn phải có sự phê chuẩn của Tòa Thánh. Văn kiện sẽ hướng dẫn tất cả những người có trách nhiệm về việc giảng dạy giáo lý trong các giáo phận, giáo xứ tại Mỹ, đặc biệt là những người có trách nhiệm tổ chức và giám sát các chương trình huấn giáo. 

2. Các GM cũng nghe trình bày về "Tập chỉ đạo toàn quốc về huấn luyện, thừa tác vụ và đời sống của Phó tế vĩnh viễn tại Hoa Kỳ", nhắm thay thế cho tập chỉ đạo hiện hành có từ năm 1984 và không có hiệu lực như một bộ qui luật. Văn kiện mới đã được các GM Mỹ thông qua hồi năm 2000, nhưng không được sự phê chuẩn của Tòa Thánh, và đã được duyệt lại, để ý tới hơn 200 nhận xét của Tòa Thánh về bản văn trước đây. Tòa Thánh cũng đã ban hành 2 văn kiện hồi năm 1998, đó là "Các quy luật căn bản về việc huấn luyện phó tế vĩnh viễn" do Bộ giáo dục Công Giáo công bố, và "Tập chỉ đạo về sứ vụ và đời sống của các phó tế vĩnh viễn" do Bộ giáo sĩ ban hành.

Các phó tế, cùng với các LM và GM, họp thành các thừa tác viên có thánh chức của Giáo Hội. Các phó tế phục vụ trong phụng vụ giảng Lời Chúa và thi hành các công việc bác ái nhân danh Giáo Hội. Trong số khoảng 14 ngàn phó tế vĩnh viễn tại Mỹ hiện nay, hầu hết là những người có gia đình và có công ăn việc làm trọn giờ trong lãnh vực khác, nhưng họ dành các buổi chiều tối và cuối tuần cho sứ vụ Phó tế.

Tập chỉ đạo bàn về việc huấn luyện các phó tế về mặt nhân bản, tu đức, trí thức và mục vụ. Văn kiện cũng chính thức đề ra các qui luật về tiến trình huấn luyện phó tế, sự phân định ơn gọi phải theo, trước khi đương sự được chính thức nhận vào tiến hình đào tạo dành cho phó tế vĩnh viễn.

Đáp lại yêu cầu của các GM Công giáo nghi lễ Đông phương ở Mỹ, những thay đổi trong Tập chỉ đạo mới để ý tới sự khác biệt về giáo luật và truyền thống của các Giáo Hội Công Giáo Đông phương, và vì thế có một chú thích được thêm vào và nói rằng tập chỉ đạo này chủ yếu dành cho Giáo Hội Công Giáo La tinh. Tuy các nguyên tắc, qui luật và áp dụng mục vụ cũng là một tham chiếu cho các Giáo Hội Đông phương, nhưng cần thích ứng với luật lệ, truyền thống và việc thực hành mục vụ của các Giáo Hội này.

Giống như "Tập chỉ đạo về huấn giáo" vừa nói, Tập chỉ đạo về phó tế vĩnh viễn không hội đủ túc số 2/3 GM trong cuộc bỏ phiếu ngày 21-6-2003. Vì không có GM nào tại Đại hội lên tiếng phản đối hai văn kiện này, nên chắc chắn sẽ được thông qua với thời gian, qua cuộc bỏ phiếu bằng thư tín của các GM vắng mặt. 

NGÀY SUY TƯ VỀ CÁC VẤN ĐỀ LỚN CỦA GIÁO HỘI MỸ

Trọn ngày 20-6-2003, các GM Mỹ đã họp kín để thảo luận và suy tư về 3 điều mà các vị coi là những ưu tiên hàng đầu hiện nay trong Giáo Hội Công Giáo Hoa Kỳ, đó là: căn tính và linh đạo của các GM và LM, sự giảm sút trong việc lãnh nhận các bí tích và tình trạng thiếu huấn luyện thích hợp về đức tin nơi các tín hữu Công Giáo Hoa Kỳ, sau cùng là những thách đố mà hàng giáo dân Công Giáo đang gặp phải trong nền văn hóa ngày nay.

Ngày suy tư vừa nói là bước quan trọng đầu tiên trong một tiến trình dài 18 tháng, khởi sự hồi tháng 11-2002 để xác định xem HĐGM Mỹ có nên triệu tập Công đồng toàn quốc Hoa Kỳ lần đầu tiên kể từ sau năm 1884 hay không, và nếu nên, thì đâu là những đề tài và vấn đề cần được bàn tới. Sở dĩ có ngày suy tư này là vì các GM Mỹ muốn đi xa hơn và giải quyết những vấn đề ở đàng sau cuộc khủng hoảng về lạm dụng tính dục của giáo sĩ.

- ĐHY Francis George, OMI, TGM giáo phận Chicago, đã hướng dẫn buổi họp bàn về giáo dân. Sau đó, ngài nói với một nhóm ký giả rằng trước khi quyết định có nên triệu tập Công đồng toàn quốc hay không, các GM thấy cần phải có thêm thông tin về bản chất và lịch sử các công đồng của Giáo Hội, và những phương thức khác, ví dụ như công nghị toàn quốc, để bàn về các vấn đề mà các GM muốn giải quyết.

ĐHY George cảnh giác rằng trong nền văn hóa hiện nay ở Mỹ, Thiên Chúa và tôn giáo đang bị coi như những đe dọa đối với tự do của cá nhân, khiến cho các tín hữu Công Giáo gặp khó khăn trong việc sống và thông truyền đức tin.

- Đức cha Donald Wuerl, GM giáo phận Pittsburg, bang Pennsylvania, đưa ra nhận xét: càng ngày càng ít người tham gia vào đời sống bí tích của Giáo Hội, và vấn đề này có liên hệ sâu xa với sự giảm sút kiến thức và kinh nghiệm về đức tin, nhất là nơi giới trẻ Công Giáo. Nền văn hóa Mỹ bị tục hóa một cách rất trầm trọng và duy vật đến độ có nhiều nhà bình luận nói rằng thế hệ ngày nay đã đánh mất hướng đi luân lý của mình. Ngoài ra, có sự tan rã của cộng đồng và các cơ cấu xã hội, trước kia đã nâng đỡ đời sống đức tin và khích lệ đời sống gia đình. Sự nhấn mạnh tới cá nhân, và các quyền của mỗi người đã làm hao mòn rất nhiều ý niệm về công ích và khả năng của ý niệm đó trong việc kêu gọi con người đi xa hơn bản thân của mình. Đức Cha Wuerl nói: "Tình trạng đó có ảnh hưởng mạnh đối với khả năng của chúng ta trong việc kêu gọi chấp nhận giáo huấn mạc khải, một giáo huấn không thể thay đổi bằng thể thức dân chủ, và họ khó chấp nhận mệnh lệnh luân lý tuyệt đối, nếu trước đó mệnh lệnh ấy không được dân chúng chấp thuận".

- Đức TGM Justin Rigali, TGM giáo phận St. Louis, nhận định rằng: "Linh đạo của linh mục và giám mục là chìa khóa để đi vào căn tính của các vị, nhưng nếu bắt đầu bằng câu hỏi ai là linh mục hay GM và họ sống như thế nào, thì sẽ không dễ được sự chấp nhận của một thế giới vốn đề cao hoạt động và theo đuổi sự thực dụng, duy chức năng và duy lợi ích".

 Đức Cha Rigali nhấn mạnh gương Chúa Kitô như vị Mục Tử nhân lành, và sự cần phải có một linh đạo Thánh Thể trong tâm hồn linh mục, tầm quan trọng của bí tích hòa giải, và cần phải có một đời sống cầu nguyện phong phú, kể cả việc cử hành phụng các giờ Kinh mỗi ngày và suy niệm về Kinh Thánh. 

NỖ LỰC BÀI TRỪ LẠM DỤNG TÍNH DỤC

- Buổi chiều đầu tiên, 19-6-2003, các GM Mỹ đã họp với các nhà nghiên cứu và các thủ lãnh giáo dân được bổ nhiệm để giám sát công cuộc bài trừ nạn giáo sĩ lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên. Cuộc thăm dò tại các giáo phận toàn quốc này do Đại học John Jay chuyên về ngành công lý xét xử tội ác, có trụ sở tại New York thực hiện, để xác định mức độ giáo sĩ lạm dụng tính dục ở Mỹ kể từ năm 1950 đến nay. Các chuyên gia nghiên cứu đã trả lời những câu hỏi về mục đích và phương pháp về nghiên cứu đang được thực hiện tại tất cả các giáo phận ở Mỹ để xác tín bản chất và mục đích của những cuộc lạm dụng vừa nói trong nửa thế kỷ vừa qua.

- Trong cuộc họp báo ban trưa và chiều ngày 19-6-2003, Đức Cha Wilton Gregory, GM giáo phận Belleville, Illinois, Chủ tịch HĐGM Hoa Kỳ, đã nhấn mạnh rằng các GM đã làm rất nhiều trong 18 tháng qua, để đối phó với cuộc khủng hoảng do nạn giáo sĩ lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên gây ra, và các GM vẫn còn dấn thân trong tiến trình đó. Ngài nói: "Đây là một thời điểm nghiêm trọng trong đời sống Giáo Hội và tôi nghĩ thật là điều rất thơ ngây khi cho rằng vấn đề này sẽ được giải quyết trong chốc lát. Trái lại, nó cần thời gian... và thời gian lâu dài còn cần hơn nữa để hoàn tất tiến trình chữa lành và tái lập sự tín nhiệm".

- Trong một phúc trình trước HĐGM Mỹ ngày 21-6-2003, Đức Cha Harry Flynn, TGM giáo phận St. Paul-Minneapolis, Chủ tịch Ủy ban đặc nhiệm của HĐGM Mỹ về vấn đề lạm dụng tính dục, đã nói rằng "công việc của các GM bài trừ nạn giáo sĩ lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên từ tháng 6 năm ngoái đã tiến hành rất mạnh mẽ... Con đường chúng ta phải đi vẫn còn dài, nhưng quyết tâm của chúng ta không hề suy giảm. Chúng ta đã hứa với các tín hữu và nhân dân nước này, và nhất là với những người dễ bị thương tổn, và chúng ta sẽ giữ lời hứa ấy".

Đức TGM Flynn nhận định rằng các GM đang phải đương đầu với cuộc khủng hoảng có lẽ là trầm trọng nhất trong lịch sử Giáo Hội tại Hoa Kỳ. Kể từ Đại hội lịch sử hồi năm ngoái tại Dallas, một cố gắng rất lớn đã được thực thi để chu toàn những lời hứa của các GM trong hiến chương về việc bảo vệ các trẻ em, áp dụng các biện pháp như cất chức các giáo sĩ phạm lỗi, tìm đến với những người bị thương tổn kinh khủng vì bị lạm dụng tính dục, tái lập sự tín nhiệm của giáo dân và các linh mục.

Đức TGM Flynn cũng bác bỏ giải thích của một số cơ quan truyền thông cho rằng những thay đổi do Tòa Thánh đề nghị trong bộ qui luật xử lý các vụ lạm dụng là làm suy yếu các quy luật đó. Trong thực tế, những thay đổi đó đã củng cố và tăng cường khả năng của các GM trong lãnh vực này chứ không làm suy yếu, giúp các GM hành động một cách mau lẹ khi phải xử lý các vụ lạm dụng. Đặc biệt khoản số 9 trong nói rất rõ về quyền hành pháp của GM trong việc cai quản. Khoản này qui định rằng vì công ích, GM phải dùng quyền cai quản của mình để đảm bảo làm sao để linh mục nào đã phạm dù là một lần, tội lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên, sẽ không được tiếp tục thi hành việc mục vụ nữa.

 Đức TGM Flynn cũng ghi nhận rằng hơn 200 nhà giáo luật Hoa Kỳ đã tham gia các khóa huấn luyện đặc biệt do Bộ giáo lý đức tin tổ chức để giúp các vị xử lý những vụ án xét xử các LM bị cáo là lạm dụng trẻ vị thành niên.

Ủy ban do Đức TGM Flynn làm chủ tịch cũng đã tổ chức một loạt các cuộc hội luận cấp miền, để giúp các GM cộng tác với những cuộc điều tra mà Văn phòng về bảo vệ trẻ em và người trẻ sẽ thực hiện tại mỗi giáo phận.

Đức TGM Flynn cho biết các LM dòng chiếm 1/3 tổng số LM ở Mỹ, cũng bị chi phối bởi các qui luật do HĐGM Mỹ ban hành với sự phê chuẩn của Tòa Thánh. HĐGM và Hiệp hội các Bề trên cấp cao các dòng nam đã thành lập một nhóm làm việc để thảo luận về sự cộng tác cần thiết giữa các GM và các bề trên dòng trong việc xử lý những vụ một giáo sĩ dòng lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên.

Ủy ban do Đức TGM Flynn làm chủ tịch cũng thành lập một nhóm làm việc khác để cứu xét kỹ lưỡng và sâu rộng hơn ý nghĩa của thành ngữ "một cuộc sống cầu nguyện và thống hối" dùng trong bản Hiến chương, để buộc những linh mục đã lạm dụng, phải thi hành, nếu những LM đó, vì già yếu bệnh tật không thể bị bó buộc hồi tục.

Một lãnh vực khác đang được Ủy ban nghiên cứu, đó là vấn đề tiếp tục theo dõi những linh mục bị cấm thi hành chức vụ, nhưng không bị hồi tục. Đức TGM Flynn cho biết trong hầu hết trường hợp lạm dụng tính dục trẻ vị thành niên, nếu kẻ lạm dụng còn khỏe mạnh và còn ở tuổi làm việc, thì đương sự thường bị hồi tục, hoặc tự nguyện hoặc bị bó buộc. Hiến chương đặt ra luật trừ là nếu đương sự già yếu hoặc bệnh tật, trong trường hợp đó GM hoặc Bề trên dòng có trách nhiệm quyết định theo dõi hoạt động của LM bị cấm thi hành chức vụ như thế.

Sau cùng, Đức Cha Gregory, Chủ tịch HĐGM Mỹ, cho biết các cuộc thanh tra các chủng viện ở Mỹ mà Hiến chương bảo vệ các trẻ em nói tới, sẽ được tiến hành dưới sự giám sát của Tòa Thánh. Tòa Thánh đã tiếp xúc với HĐGM Mỹ về tiến trình thanh tra này và chi tiết đang được thảo luận để xúc tiến dự án.

Ngày 19-6-2003, hơn 30 thành viên và những người ủng hộ thuộc các Hiệp hội những người sống sót sau khi bị LM lạm dụng, trong đó có 2 bà mẹ của các nạn nhân đã tự tử, đã tổ chức một buổi canh thức cầu nguyện trong thinh lặng tại quảng trường Aloe, phía bên kia đường trước khách sạn Hyatt Regency, nơi các GM nhóm họp. Cuộc canh thức được đẩy mạnh do vụ mưu toan tự sát của ông Patrick McSorley ở Bosni, một cựu nạn nhân của cựu LM John Georhan, trước kia thuộc giáo phận Boston. 

CÁC QUYẾT ĐỊNH KHÁC

1. HĐGM Hoa Kỳ đã tuyên bố ngày 21-9 hàng năm là ngày Công Giáo Mỹ gốc Đại Hàn.

Trước khi các GM bỏ phiếu quyết định như trên, Đức Cha Thomas Wenski, GM phụ tá tổng giáo phận Miami, Chủ tịch Ủy ban GM Mỹ về di dân, đã giới thiệu dự thảo nghị quyết nhìn nhận sự đóng góp của những người Mỹ gốc Đại Hàn cho Giáo Hội tại Hoa Kỳ. Ngài nói rằng năm nay là kỷ niệm 100 năm di dân của người Đại Hàn vào Hoa Kỳ và kỷ niệm 40 năm làn sóng di dân đông đảo đầu tiên của dân Đại Hàn vào Mỹ, 20 năm thành lập Trung tâm mục vụ toàn quốc cho người Công giáo Mỹ gốc Đại Hàn. Theo Đức Cha Wenski, Ngày Công giáo Mỹ gốc Đại Hàn sẽ được cử hành trên toàn quốc vào ngày 21-9, và tại Đền Thánh Quốc gia Đức Mẹ Vô Nhiễm ở thủ đô Washington có một buổi lễ đặc biệt. Đức Cha cũng ca ngợi cảm thức tôn giáo mạnh mẽ của các tín hữu Công giáo Mỹ gốc Đại Hàn và cám ơn các GM Đại Hàn vì đã quảng đại cho một số đông linh mục đến phục vụ cộng đoàn Công Giáo Đại Hàn tại Mỹ. ĐHY Theodore McCarrick, TGM Washington, cho biết có đông đảo ơn gọi Linh mục và tu sĩ đến từ Cộng đoàn người Mỹ gốc Đại Hàn. Các GM đồng thanh bỏ phiếu chấp thuận dự thảo nghị quyết.

2. Các GM Mỹ đã bầu Đức Cha Thomas Tobin, GM giáo phận Youngstown, Ohio, làm Chủ tịch Ủy ban GM về mục vụ cho tới tháng 11-2004, thay thế Đức Cha James Hoffman, GM Toledo, Ohio, qua đời hồi tháng 2 năm nay.

3. Các GM cũng đồng ý cho phép ĐHY Francis George, TGM Chicago, và là đại diện các GM Hoa Kỳ tại Ủy ban quốc tế về Anh ngữ trong phụng vụ (ICEL) được bỏ phiếu chấp thuận dự thảo tu chính của Ủy ban này, hầu gửi đến Tòa Thánh phê chuẩn. Qui chế này được soạn lại theo đòi hỏi nhiều lần của Tòa Thánh. Qui chế mới đòi phải có sự đồng ý của Tòa Thánh trước khi Ủy ban ICEL thuê mướn người dịch các văn bản phụng vụ ra tiếng Anh, hoặc bổ nhiệm giám đốc điều hành hoặc những người có vai trò giám sát trong Văn phòng của Ủy ban ICEL. Ủy ban này gồm 11 HĐGM nói tiếng Anh trên thế giới.