|
Chân
Phước Phanxicô Xaviê Seelos Linh Mục
Cha
Phanxicô Xaviê Seelos sinh năm 1819 tại Fuessen, miền Baviere,
Nam Ðức. Ngay từ nhỏ, Phanxicô đã cảm thấy ước muốn làm linh mục,
và năm 1842, khi được 23 tuổi, anh mãn triết học tại đại học Munich,
và gia nhập đại chủng viện giáo phận. Nhờ quen biết với các thừa
sai dòng Chúa Cứu Thế, chuyên hoạt động truyền giáo nơi những
người bị bỏ rơi, nên thày Seelos quyết định xin gia nhập dòng
này để thi hành công tác truyền giáo nơi những người Ðức di cư
sang Mỹ lập nghiệp.
Thày
Seelos được nhận vào dòng tháng 11 cùng năm 1842, và năm sau,
xuống tàu tại cảng Havre bên Pháp để tới New York vào tháng Tư
năm 1843 sau 35 ngày hành trình. Sau khi mãn năm nhà tập và thần
học, thày Seelos thụ phong linh mục ngày 22 tháng 12 năm 1844
tại Nhà Thờ Thánh Giacôbê dòng Chúa Cứu Thế tại thành Baltimore,
bang Maryland.
Sau
khi chịu chức, cha Phanxicô Xaviê Seelos làm việc mục vụ trong
9 năm trời tại giáo xứ thánh Philomena ở thành phố Pittsburg,
bang Pennsylvania, trước hết làm cha phó, rồi làm bề trên cộng
đoàn và cha sở, đồng thời cũng làm giáo tập. Cùng với cha John
neumann dòng Chúa Cứu Thế, sau này là thánh Giám Mục đầu tiên
của Giáo Hội tại Mỹ, cha Seelos tận tụy thi hành công tác truyền
giáo cho dân chúng qua lời rao giảng.
Thái
độ sẵn sàng và hòa nhã của cha Seelos trong việc tiếp đón và cảm
thông những nhu cầu của dân chúng đã thu hút sự ngưỡng mộ của
các tín hữu. Họ tuốn đến xin xưng tội với cha hoặc xin cha hướng
dẫn về đàng thiêng liêng. Các tín hữu mô tả cha Seelos là một
vị thừa sai với nụ cười luôn nở trên môi và có tâm hồn quảng đại,
nhất là đối với những người túng thiếu và ở ngoài lề xã hội.
Trung
thành với đoàn sủng của dòng Chúa Cứu Thế, cha Seelos luôn rao
giảng bằng lời sống và ngôn ngữ đơn sơ. Các bài giảng của ngài,
với nội dung phong phú về kinh thánh, luôn được mọi người, kể
cả những người dốt nát nhất lắng nghe và hiểu được. Việc giảng
dạy giáo lý cho trẻ em cũng là một đặc tính trường kỳ trong công
việc tông đồ của cha. Ðó là một hoạt động không những được cha
Seelos dành ưu tiên, nhưng cha còn xác tín đó là điều thiết yếu
để cộng đoàn giáo xứ được tăng trưởng.
Năm
1854, cha Seelos được bề trên thuyên chuyển từ thành phố Pittsburg
về Baltimore, rồi tới Cumberland và Annapolis, để thi hành công
tác mục vụ giáo xứ, và ngoài ra, cha cũng là giám học các tu sinh
dòng Chúa Cứu Thế. Trong vai trò này, cha hun đúc nơi các thừa
sai tương lai của dòng lòng hăng hái, tinh thần hy sinh và nhiệt
huyết tông đồ, quan tâm tới phần ích thiêng liêng và vật chất
của dân chúng.
Năm
1860, khi được 41 tuổi, cha Seelos được biết Tòa Thánh muốn chọn
mình làm Giám Mục giáo phận Pittsburg, nhưng cha đã xin Ðức Giáo
Hoàng Piô 9 miễn chuẩn cho trách nhiệm ấy, và từ năm 1863 đến
1866, trong 3 năm trời, cha hoàn toàn thi hành sứ vụ truyền giáo
lưu động, giảng bằng tiếng Anh và tiếng Ðức trong nhiều tiểu bang
ở miền đông và miền trung Hoa Kỳ.
Sau
một thời gian hoạt động mục vụ giáo xứ ở thành phố Detroit, bang
Michigan, cha Seelos được bổ về cộng đoàn ở thành phố New Orleans,
bang Louisiana, và làm cha sở giáo xứ Ðức Mẹ Mông Triệu. Tại đây,
cha cũng tỏ là một vị mục tử luôn vui tươi, sẵn sàng đối với mọi
người, và luôn quan tâm tới những người nghèo bị bỏ rơi. Nhưng
trong chương trình của Chúa, hoạt động của cha Seelos tại đây
thật ngắn ngủi: tháng 9 năm 1867, cha bị nhiễm bệnh sốt vàng khi
viếng thăm các bệnh nhân bị bệnh này. Sau nhiều tuần lễ kiên nhẫn
chịu bệnh một cách thanh thản và kiên nhẫn, cha Phanxico Xavie
Seelos qua đời ngày 4 tháng 10 năm 1867, lúc mới được 48 tuổi
9 tháng. Mộ của cha tại tầng hầm nhà thờ Ðức Mẹ Mông Triệu trở
thành nơi hành hương, và nhiều tín hữu bệnh tật đã được ơn lành
mạnh khi đến cầu nguyện tại đây.
Trong
tiến trình điều tra phong chân phước, Bộ Phong Thánh đã nhìn nhận
một phép lạ nhờ lời chuyển cầu của cha Seelos: Bà Angela Boudreaux,
ở thành phố Gretna, bang Louisiana, bị ung thư gan không thể giải
phẫu được, đã được khỏi bệnh một cách lạ lùng năm 1996 nhờ cầu
xin cha Seelos cứu giúp.
Trong
thánh lễ phong chân phước cho cha Seelos, ÐTC Gioan Phaolô II
nói: "Xin ban cho con niềm vui được ơn phù trợ của Chúa;
xin nâng đỡ con bằng một tinh thần nhiệt thành, để con dạy cho
những kẻ tội lỗi con đường của Chúa và các tội nhân sẽ trở về
cùng Chúa" (Ps 51,14-15). Trung thành với tinh thần và đoàn
sủng của dòng Chúa Cứu Thế mà ngài là phần tử, cha Phanxico Xavie
Seelos thường suy niệm về những lời trên đây của tác giả thánh
vịnh. Ðược nâng đỡ nhờ ơn Chúa và đời sống cầu nguyện khẩn thiết,
cha Seelos rời bỏ quê hương ở miền Baviere và quảng đại dấn thân
tron vui tươi, thi hành công tác tông đồ nơi các cộng đoàn di
dân ở Hoa Kỳ.
"Tại
nhiều nơi hoạt động, cha Phanxicô Xaviê Seelos mang đến lòng nhiệt
huyết tông đồ. Cha rao giảng cho những người bị bỏ rơi và lầm
lạc Chúa Giêsu Kitô, "vốn là nguồn mạch ơn cứu độ đời đời"
(Heb 5,9), và trong những giờ cha ngồi giải tội, cha thuyết phục
được nhiều người trở về cùng Chúa. Ngày nay, Chân Phước Phanxicô
Xaviê Seelos mời gọi các phần tử của Giáo Hội đào sâu sự kết hiệp
với Chúa Kitô trong các bí tích thống hối và Thánh Thể. Ước gì,
nhờ lời chuyển cầu của cha, tất cả những người làm việc trong
vườn nho để cứu độ dân Chúa, cũng được khích lệ và củng cố trong
công tác của họ."
Và
ÐTC Gioan Phaolô II kết luận rằng: "Chúng ta hãy cảm tạ Chúa
vì chứng tá rạng ngời của các vị chân phước này. Chúng ta hãy
hướng nhìn lên các ngài, nhất là trong mùa chay này, để rút ra
sự khích lệ trong việc chuẩn bị mừng lễ Phúc Sinh."
Du
Trần Anh (Trích dẫn từ Nguyệt San Trái Tim Ðức Mẹ, số 269, tháng
5 năm 2000)
Nhóm
Châu Kiên Long, Ðà Lạt
Vietnamese Missionaries in Asia
|
|