Trọng kính Anh Chị Em trong Chúa Giêsu và Mẹ Maria,

Thánh Antôniô kể lại câu truyện sau đây trong sách niên ký dòng của ngài: Có một người đạo đức kia chịu bệnh tật đau khổ đã nhiều năm. Sợ mình chán nản ngã lòng, nên ông đã cầu xin Chúa cho được chết sớm. Ông chưa hiểu rằng được chịu đau khổ bệnh tật vì lòng kính mến Chúa, là cách đền bù tội lỗi và lập nên công phúc rất đáng được Chúa ân thưởng hạnh phúc trên Quê Trời.

Để đáp lời cầu xin, Chúa sai Thiên Thần Bản Mạnh của ông tới, cho ông chọn một trong hai: Một là chết ngay và phải vào Luyện Ngục 3 ngày, hai là chịu bệnh một năm nữa rồi mới chết và được lên Thiên Đàng ngay. Ông bệnh nhân không ngần ngại chọn điều thứ nhất, ông muốn chịu khổ 3 ngày trong Luyện Ngục hơn là chịu bệnh tật cả một năm trên trần gian.

Sau khi ông chết được một giờ, Thiên Thần Bản Mạnh vào thăm ông trong Luyện Ngục. Vừa thấy Thiên Thần, ông thầm nghĩ là đã phải chịu cực hình nhiều năm rồi, nên phàn nàn với Thiên Thần: "Ngài nói với con là có ba ngày thôi, mà sao con phải chịu cực hình ở đây đã biết bao nhiêu năm rồi vậy?" Thiên Thần đáp lại: "Ông tưởng đã nhiều năm rồi sao? Tôi cho ông biết, ông mới vào Luyện Ngục có một giờ thôi, vì đau khổ ở đây chỉ một giây phút, đã khiến ông tưởng là một ngày và một ngày như đã nhiều năm."

Linh hồn khẩn khoản: "Lạy Thiên Thần, con thật ngu dại quá khi chọn chốn này, xin tha thứ cho con và cầu xin Chúa cho con được trở lại trần gian. Con bằng lòng nhận chịu những bệnh tật đau đớn nhất, không phải chỉ vài năm, mà bao nhiêu năm tùy thánh ý Chúa. Sáu năm chịu khốn khổ ở trần gian, còn hơn một giờ ở trong vực thẳm ghê gớm này!" (Purgatory p. 63-64).

Các người đã qua đời trong ơn nghĩa Chúa, đều là những linh hồn tuyển phúc, không bị trầm đọa trong hỏa ngục, nhưng vì chưa đền bù xong những lỗi lầm phạm tới Chúa và tha nhân, chưa được trong sạch thánh thiện đủ để được hưởng hạnh phúc vĩnh cửu trên Thiên Đàng với Chúa, đều phải chịu thanh tẩy trong Luyện Ngục. Thời gian các linh hồn chịu thanh tẩy trong nơi cực hình này lâu hay mau, là tùy ở các lòng nhân từ thương xót thứ tha của Chúa, cùng với các công phúc của những người còn sống trên trần gian trợ giúp.

Các linh hồn nơi Luyện Ngục hằng mong đợi từng giây từng phút, nơi lòng quảng đại của những người thân yêu còn đang sống trên trần gian, dâng những hy sinh, chay tịnh, bố thí và các việc lành phúc đức, nhất là xin Lễ cầu nguyện cho các ngài, vì các ngài không còn thời giờ lập công cho mình nữa, chỉ trông nhờ ở mỗi người chúng ta là những người thân yêu của các ngài.

Các linh hồn trong Luyện Ngục rất có thần thế trước tòa Chúa, lời cầu bầu của các ngài cho chúng ta thường được Chúa chấp nhận. Chúng ta hãy xin với các ngài, vì theo lời Thánh Nữ Catarina thành Bologna cam đoan với chúng ta: "Khi tôi muốn được ơn nào từ Cha Nhân Lành, tôi thường xin qua các linh hồn đau khổ trong Luyện Ngục, tôi thường được như lòng mong ước" (Charity p. 299).

Đền Thánh Khiết Tâm Mẹ sẽ bắt đầu Tuần Cửu Nhật cầu cho các Linh Hồn Luyện Ngục và các ý chỉ từ ngày 2 đến 10 tháng 11. Xin Anh Chị Em gửi các ý nguyện về để hưởng nhờ các ơn phúc Mẹ ban.

Thân ái kính chào Anh Chị Em,


Lm. Batôlômêô Maria Phạm Minh Vận, CMC
Giám Đốc Đền Thánh Khiết Tâm Mẹ